ΠΡΟΣΟΧΗ: Ανακαλούνται μπιφτέκια πασίγνωστης εταιρίας με επικίνδυνο βακτήριο – Κίνδυνος για νεφρική ανεπάρκεια
Η μόλυνση του κρέατος, και ιδιαίτερα του κιμά, από το βακτήριο Escherichia coli αποτελεί ένα από τα σοβαρότερα ζητήματα ασφάλειας τροφίμων διεθνώς.
Το E. coli ζει φυσιολογικά στο έντερο των βοοειδών και άλλων ζώων χωρίς να προκαλεί νόσο, ωστόσο ορισμένα στελέχη, όπως το O157:H7, είναι ιδιαίτερα παθογόνα για τον άνθρωπο και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές γαστρεντερικές λοιμώξεις.
Η μόλυνση του κρέατος μπορεί να προκύψει σε διάφορα στάδια της παραγωγικής αλυσίδας. Συχνότερα συμβαίνει κατά τη σφαγή, όταν το περιεχόμενο του εντέρου έρχεται σε επαφή με το σφάγιο και μεταφέρει το βακτήριο στην επιφάνεια του κρέατος. Επιπλέον, ανεπαρκής υγιεινή στον εξοπλισμό, στα χέρια των εργαζομένων ή στους χώρους επεξεργασίας μπορεί να οδηγήσει σε διασταυρούμενη μόλυνση.
Ο κιμάς θεωρείται ιδιαίτερα υψηλού κινδύνου προϊόν, επειδή προέρχεται από την άλεση πολλών κομματιών κρέατος. Έτσι, αν έστω και ένα μικρό μέρος είναι μολυσμένο, το βακτήριο μπορεί να διασπαρεί σε ολόκληρη την ποσότητα, ενώ ταυτόχρονα αυξάνεται σημαντικά η επιφάνεια στην οποία μπορεί να επιβιώσει.
Η κατάψυξη δεν εξουδετερώνει το E. coli. Αν και οι χαμηλές θερμοκρασίες αναστέλλουν τον πολλαπλασιασμό του βακτηρίου, δεν το σκοτώνουν. Το βακτήριο μπορεί να παραμείνει ζωντανό για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε κατεψυγμένο κρέας και να ενεργοποιηθεί εκ νέου μετά την απόψυξη. Για τον λόγο αυτό, η κατάψυξη δεν πρέπει να θεωρείται μέτρο ασφάλειας έναντι του E. coli, αλλά μόνο μέθοδος συντήρησης.
Στο πλαίσιο αυτό, οι καναδικές αρχές προχώρησαν σε ανάκληση κατεψυγμένων μπιφτεκιών βοδινού κρέατος της επωνυμίας «No Name», μετά τον εντοπισμό του επικίνδυνου βακτηρίου Escherichia coli O157:H7 σε εργαστηριακούς ελέγχους. Η ανάκληση ανακοινώθηκε από την Καναδική Υπηρεσία Επιθεώρησης Τροφίμων (CFIA), έπειτα από δοκιμές που επιβεβαίωσαν τη μόλυνση του προϊόντος.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της CFIA, το προϊόν που ανακαλείται περιλαμβάνει συσκευασία με 12 άψητα κατεψυγμένα μπιφτέκια βοδινού κρέατος. Η συσκευασία φέρει τον κωδικό UPC 0 60383 37333 7 και ημερομηνία λήξης την 5η Μαΐου 2026. Τα συγκεκριμένα μπιφτέκια αποσύρονται από τα ράφια των καταστημάτων σε ολόκληρο τον Καναδά, ενώ οι καταναλωτές καλούνται να μην τα καταναλώσουν και να τα επιστρέψουν στο σημείο αγοράς ή να τα απορρίψουν με ασφάλεια.
Οι υγειονομικές αρχές προειδοποιούν ότι όποιος έχει καταναλώσει τα ανακληθέντα μπιφτέκια και παρουσιάσει συμπτώματα λοίμωξης από E. coli θα πρέπει να αναζητήσει άμεσα ιατρική βοήθεια και να ενημερώσει τον γιατρό του για την πιθανή έκθεση στο βακτήριο. Η διάγνωση απαιτεί ειδικές εξετάσεις, καθώς τα συμπτώματα συχνά μοιάζουν με εκείνα άλλων γαστρεντερικών ασθενειών.
Τα συμπτώματα της λοίμωξης από E. coli διαφέρουν από άτομο σε άτομο, ωστόσο συνήθως περιλαμβάνουν έντονες κοιλιακές κράμπες και διάρροια, η οποία συχνά είναι αιματηρή. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί και πυρετός. Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν μέσα σε πέντε έως επτά ημέρες, όμως σε κάποιους η νόσος μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή ή και απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), περίπου το 5 έως 10 τοις εκατό των ατόμων που διαγιγνώσκονται με λοίμωξη από E. coli αναπτύσσουν αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο (HUS), μια σοβαρή επιπλοκή που μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια. Τα συμπτώματα του HUS περιλαμβάνουν πυρετό, κοιλιακό άλγος, έντονη κόπωση, μειωμένη παραγωγή ούρων, ανεξήγητες μελανιές ή αιμορραγίες και ωχρότητα.
Αν και πολλοί ασθενείς με HUS αναρρώνουν μέσα σε λίγες εβδομάδες, υπάρχουν περιπτώσεις μόνιμων βλαβών ή ακόμη και θανάτου. Η επιπλοκή αυτή μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα κάθε ηλικίας, παρατηρείται όμως συχνότερα σε παιδιά κάτω των πέντε ετών, σε ηλικιωμένους με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και σε άτομα με σοβαρά υποκείμενα νοσήματα, όπως ασθενείς με καρκίνο.
Η αποτελεσματική εξουδετέρωση του βακτηρίου επιτυγχάνεται μόνο με σωστό και επαρκές μαγείρεμα. Στον κιμά και στα προϊόντα του, όπως τα μπιφτέκια, το κρέας πρέπει να ψήνεται πλήρως ώστε η εσωτερική του θερμοκρασία να φτάνει επίπεδα που καταστρέφουν τα παθογόνα βακτήρια. Παράλληλα, η τήρηση αυστηρών κανόνων υγιεινής κατά τον χειρισμό του ωμού κρέατος, η αποφυγή επαφής με έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα και το σχολαστικό πλύσιμο των χεριών και των επιφανειών αποτελούν βασικά μέτρα πρόληψης της μόλυνσης και προστασίας της δημόσιας υγείας.