“Αν δεν είχε γίνει αυτό”: Γιατί έχασαν τη ζωή τους οι δύο πυροσβέστες 20 μέτρα μακριά από τους συναδέλφους τους
Βαθιά θλίψη επικρατεί σε ολόκληρη την Κρήτη, αλλά και στο Πυροσβεστικό Σώμα, μετά την τραγική απώλεια δύο πυροσβεστών κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης φωτιάς σε περιοχή του Ρεθύμνου. Ο 25χρονος Παντελής Διαμαντάκης και ο 58χρονος Μανώλης Στρατιδάκης βρέθηκαν αντιμέτωποι με ακραίες συνθήκες, την ώρα που προσπαθούσαν να περιορίσουν την εξάπλωση της πυρκαγιάς. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, οι δύο άνδρες συμμετείχαν στην επιχείρηση στο πλαίσιο του σχεδιασμού που είχε καταρτιστεί για την αντιμετώπιση της φωτιάς, η οποία έκαιγε χαμηλή βλάστηση.
Οι δραματικές στιγμές των δύο πυροσβεστών που εγκλωβίστηκαν στις φλόγες
Ωστόσο, η κατάσταση άλλαξε μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Οι ισχυροί άνεμοι που έπνεαν στην περιοχή ενίσχυσαν απότομα τη φωτιά, με αποτέλεσμα οι φλόγες να επεκταθούν ταχύτατα και η ατμόσφαιρα να γεμίσει από πυκνούς καπνούς. Οι πρώτες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι οι δύο πυροσβέστες αντιλήφθηκαν αμέσως τον κίνδυνο και επιχείρησαν να απομακρυνθούν από το σημείο. Όλα δείχνουν ότι εγκατέλειψαν το όχημά τους, προσπαθώντας να βρουν μια ασφαλή διέξοδο, όμως οι συνθήκες που επικρατούσαν δεν τους επέτρεψαν να κινηθούν με ασφάλεια.
Συνάδελφοί τους βρίσκονταν σε πολύ μικρή απόσταση από το σημείο όπου εκτυλίχθηκε η τραγωδία. Παρ’ όλα αυτά, η περιορισμένη ορατότητα δεν επέτρεψε σε κανέναν να αντιληφθεί εγκαίρως τι ακριβώς συνέβαινε. Όπως περιγράφουν άνθρωποι που γνωρίζουν καλά τις συνθήκες κάτω από τις οποίες εξελίχθηκε το περιστατικό, η ένταση του καπνού ήταν τόσο μεγάλη, ώστε ακόμη και η ορατότητα σε απόσταση λίγων μέτρων να είναι πρακτικά αδύνατη.
Χαρακτηριστική είναι η περιγραφή στελέχους της Πυροσβεστικής, το οποίο ανέφερε: «Ο καπνός ήταν σαν να τους είχε κλείσει τα μάτια. Οι συνάδελφοι βρέθηκαν σε ένα σημείο με πολύ υψηλή θερμοκρασία και καπνό. Η διαχείριση μιας τέτοιας κρίσης, υπό τέτοιες συνθήκες, αποτελεί τον νούμερο ένα παράγοντα κινδύνου». Οι ίδιες πληροφορίες αναφέρουν ότι οι δύο άνδρες προσπάθησαν να κινηθούν μακριά από το πύρινο μέτωπο, όμως ο προσανατολισμός τους είχε χαθεί εντελώς. Ένας πυροσβέστης που συμμετείχε στις έρευνες περιέγραψε όσα συνέβησαν λέγοντας: «Όμως δεν έβλεπαν, ο καπνός ήταν σαν να τους έκλεινε τα μάτια, δεν μπορούσαν να κινηθούν προς μια κατεύθυνση».
Οι συνάδελφοί τους εντόπισαν αργότερα τα σώματά τους σε μικρή απόσταση από το όχημα, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση ότι οι δύο άνδρες έδωσαν μάχη μέχρι την τελευταία στιγμή για να σωθούν. Ιδιαίτερη συγκίνηση προκαλεί το γεγονός ότι ο 25χρονος Παντελής Διαμαντάκης είχε μόλις ξεκινήσει τη βάρδιά του. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, είχε αναλάβει υπηρεσία λίγο νωρίτερα, αντικαθιστώντας έναν άλλο συνάδελφό του.
Βρισκόταν μόλις στον δεύτερο χρόνο της θητείας του ως εποχικός πυροσβέστης και, όπως αναφέρουν άνθρωποι που τον γνώριζαν, αντιμετώπιζε το επάγγελμά του με αίσθημα ευθύνης και αφοσίωσης. Από την άλλη πλευρά, ο 58χρονος Μανώλης Στρατιδάκης διέθετε πολυετή εμπειρία και είχε συμμετάσχει σε πολυάριθμες επιχειρήσεις κατάσβεσης πυρκαγιών. Οι συνάδελφοί του κάνουν λόγο για έναν άνθρωπο που είχε αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής του στην προστασία των πολιτών και του φυσικού περιβάλλοντος.