Η Νύχτα που Κατάλαβα Πόσο Λάθος Μπορούν να Είναι οι Πρώτες Εντυπώσεις
Ήταν λίγο μετά τις 3 το πρωί όταν κάθισα στο πίσω κάθισμα ενός ταξί, κουρασμένη από μια ατελείωτη μέρα.
Η πόλη ήταν τρομακτικά ήσυχη, σκεπασμένη από εκείνη την παράξενη γαλήνη που μένει μόνο πριν την ανατολή του ηλίου. Ο οδηγός σχεδόν δεν μιλούσε, αλλά παρατήρησα τα μάτια του να με κοιτούν στον καθρέφτη αρκετές φορές. Κάθε κλεφτή ματιά έστελνε ένα μικρό ρίγος στη ράχη μου.
Όταν το αυτοκίνητο σταμάτησε μπροστά από το κτίριο της πολυκατοικίας μου, έδωσα γρήγορα τα λεφτά της διαδρομής, ψιθύρισα ένα κουρασμένο «ευχαριστώ» και βγήκα στον δροσερό νυχτερινό αέρα. Ο ανελκυστήρας ήταν και πάλι εκτός λειτουργίας, οπότε άρχισα να σκαρφαλώνω τις σκάλες προς το σπίτι μου στον όγδοο όροφο. Στη μέση της διαδρομής, το άκουσα – τον ήχο από βήματα που χτυπούσαν πίσω μου, γρήγορα και βαριά, ηχώ που αντηχούσε στο στενό κλιμακοστάσιο.
Ο πανικός με κατέκλυσε. Το μυαλό μου γέμισε με τα χειρότερα σενάρια. «Σε παρακαλώ—σε παρακαλώ, πάρε ό,τι θέλεις!» είπα, κάνωντας ένα βήμα πίσω από φόβο. Εκείνος σταμάτησε απότομα, λαχανιασμένος, με τα μάτια του να ανοίγουν διάπλατα από έκπληξη. «Κυρία, περιμένετε! Αυτό σας έπεσε!» είπε με κομμένη την ανάσα.
Στην παλάμη του βρισκόταν το πορτοφόλι μου.
Τα γόνατά μου σχεδόν με πρόδωσαν. Μέσα υπήρχαν η ταυτότητά μου, οι πιστωτικές κάρτες και μια φθαρμένη φωτογραφία του εκλιπόντος πατέρα μου – αυτή που πάντα κρατούσα κρυμμένη πίσω από τα χαρτονομίσματα. Δεν είχα καν συνειδητοποιήσει ότι είχε χαθεί. Θα μπορούσε να την κρατούσε και δεν θα το ήξερα μέχρι το πρωί.
Μου εξήγησε ότι είχε καλέσει πίσω μου, αλλά εγώ είχα ήδη εξαφανιστεί από το οπτικό του πεδίο. Φοβούμενος ότι κάποιος άλλος θα το έβρισκε, είχε παρκάρει το ταξί και είχε τρέξει τις σκάλες για να το επιστρέψει ο ίδιος. Το πρόσωπό του ήταν κοκκινισμένο από την προσπάθεια και δυσκολευόμουν να μιλήσω από την αναπνοή μου. «Συγγνώμη πολύ», ψιθύρισα. «Νόμιζα ότι ήσουν…»
